时至午时，平怀瑱才得空从养心殿出来，白日飘起微雨，蒋常料得妥帖，嘱人备轿辇相迎，一路遮风避雨地送太子往皇后寝殿去。

偶有细雨寻罅刺到面上，平怀瑱探指抹尽，垂眸望着指尖上残余的那点雾痕，脑里随着身子轻晃，细思方在养心殿中与宏宣帝耐人寻味的一番话。

彼时熬煮之药汩汩沸腾，烟气缭绕至眼前，宏宣帝嗅着药香似连咳疾都缓了三分，眯着眸子望向飞龙金帐，瞧不出神游几千里，好一会儿出声问道：“太子心中，权重，还是孝重？”

“孝重。”

平怀瑱几乎不假思索，蹙了蹙眉，疑宏宣帝不该出此一问——且不论他实感孝重，即便换作哪家皇子暗感权重，也必不当如实相告。

这般想着，怎知宏宣帝却摇头：“无权，孝不得孝。”

平怀瑱半晌无言，思不出半句反驳话来，皆因此话有理，尤于宫中是为实情。

万箭之下，无权则无命，无命则无孝。

他如醍醐灌顶：“儿臣懂了。”

“朕愿你是真懂。”

宏宣帝点点头，“登高之处，权者无孝是为孽，孝者无权是为悲，两相权衡，二者皆不可缺，但权之一字，终究更胜一筹……今在朝中，朕令你近前理政，你可知其意？”

平怀瑱只言其一：“儿臣以为，父皇是要儿臣稳立根基。”

“除此之余？”

平怀瑱略作犹豫：“此外，儿臣妄加揣测，父皇许是请君入瓮，激其先行险着。”

“‘其’？”

宏宣帝自不难品出他话里深意，轻笑点出一字，随之避而不谈，再问，“可还有其他？”

“儿臣愚钝，父皇决胜千里，所思所想非儿臣能及，是再想不出了。”

除方才所言之二，平怀瑱实则还有诸多猜测，不过皆难拿捏得宜，不如闭口不讲，只等着宏宣帝亲相道明实情。

过不一会儿，确有答复传来。

“你且记着今日，记着高高在上的姿态，更记着几多畅快，记清楚了，便不会轻易放下。”

平怀瑱闻言微愣，那时登阶回首，权倾天下之感一霎重涌胸怀之中，恣意膨胀不可止歇。

原来除了稳储位、激反逆，宏宣帝尚还别有用心，是早不满他这沉如静湖之貌，要他如饥似渴地拿这皇位。

平怀瑱隐忍多年，鲜予君父最真面目，于储君位上虽也当仁不让，但在人前确常端着宽厚与大度，未想此状落入宏宣帝眼里，便是不足渴求。

“是儿臣懈怠了，”

他不作辩解，顺其所想稍加附和，“今于朝中登上六阶台，儿臣确感震撼，方知同一殿堂之下，为君者所见与为臣者所见是有几多不同。”

“你是朕最得帝王之资的儿子，好好记着。”

“是，儿臣谨记。”

宏宣帝话尽合眼养神，平怀瑱俯身替他拢紧明黄锦被，其上龙身扬爪作舞……

金龙逐隐，化作混雨飘落的秋叶一片。

平怀瑱回神，轿辇平稳落地，已至冷宫。