春梨赶到长春宫见到阔别多时的旧主。

柳竹秋看她头梳多宝?髻，身着富丽宫装，已是尊贵的王妃扮相，再看看她隆起的肚腹，心中叹惋不已，先屈膝向她行臣礼。

春梨急忙拦阻，含泪恳求：“小姐切莫如此。”

柳竹秋说：“娘娘现是贵人，臣女不能失了礼节。”

春梨屏退侍婢，拉住她的手上下打量，看她精气神都还健旺，这才放心开口：“小姐还在怪我任性妄为吗？我这么做都是为了遵循你和蒋妈的教诲啊。”

事到如今责怪她已于事无补，柳竹秋叹道：“娘娘的心意我都明白，可你牺牲的未免太多了。”

这丫头是她一手养大的，虽为奴婢，却没受过下人的委屈，二十出头便要在等级森严的宫廷里度过一生，就如同从亮处踏入深不见底的黑巷。

春梨久久望着她，忽然露笑：“小姐不用怜惜我，我一点不委屈。

管子说得好‘君子使物，不为物使’，每个人读这句话都会有不同感受。

我的理解是人要学会利用外界事物，而不是受外界牵制。

对我来说皇宫和深宅没有区别，我从小住在深宅里，跟你读书习文，听你解说天下事，并不觉得压抑憋闷。

最近这两三年跟你四处游历，眼界开阔，见识也增长了，已能领悟‘心中有天地，不为外物欺’的妙谛。

紫禁城只能关住我的肉身，我的心依然是自由的，而且正在向我期待的目标靠拢。”

柳竹秋记得她曾分析说女子想掌控人生须得找个能受其控制的男子，而最听女人话的男人就是“儿子”

。

瞅一眼她的孕肚，凝重发问：“这孩子是你自愿怀上的？”

春梨踌躇满志地与她双手相握：“小姐，我们离成功只一步之遥了，等垮过这道坎，你想做的事都将实现。”

柳竹秋不太相信她的暗示，诧讶道：“陛下要立你肚子里的孩子做太子？”

许应元说朱昀曦曾带春梨去广东的南海观音寺求子，他已经有那么多儿子了，按说不该在意春梨这胎生男生女，除非别有目的。

春梨莞尔：“这是我和陛下的协议，再过不久你就会知道。”

她伸手抚摸柳竹秋的腹部，问：“你临盆的日子算好了吗？是这个月底，还是九月初？”

柳竹秋直觉春梨与朱昀曦的协议牵涉到她，暂且忍住不问。

春梨收回手，正色道：“此番陛下的病很可疑，他若有失我便功亏一篑，你定要设法挽救他。”

她向柳竹秋说明朱昀曦患病以来的种种症状，取出偷偷抄录的太医历次开出的药方供她查看。

柳竹秋看那些方子里多是性味甘寒的药，南方炎热潮湿，朱昀曦若因地气染疾，这样的药方倒无不妥。

具体情行还得等见到病人，亲自诊察后才能做判断。

酉时三刻，云杉在陆君越接应下进宫，辛万青受冯如月拘管，未能提前收到消息，着实吃了一惊。

冯如月命云杉到东暖阁见驾。

云杉到来，先叩拜皇后，紧跟着跪爬到朱昀曦床前。

看到主子的病容他不禁寒心裂胆，惶急哭喊道：“陛下，奴才回来了，求您睁眼看看奴才……”

辛万青不阴不阳呵斥：“云杉，你哭这么大声想让外面以为陛下出事了吗？皇后娘娘还在这儿呢，你也稍微注意点体统！”

云杉忙止了哭，重新跪向冯如月，取出怀里的圣旨呈上：“娘娘，奴才是奉陛下之命回来的，这是他在广州时颁给奴才的密旨，请您过目。”