就这么简单地跟曹银对话告别，她的车驾渐渐远去，我摸了摸干涩无泪的眼角，释然笑罢，大踏步走进了府。

曹丕不在，倒是碰见几个面生的媵妾，在前院荡秋千。

我拐了几处幽径，才在后园小池塘边的亭子里，找到任霜的纤瘦的身影。

侍婢在远处候着，独她一人侧坐在亭柱沿，蹙眉观赏满塘的浮萍。

临水照花人，何怜露与霜。

是对任霜这样的女子最好的诠释。

可惜这样孤傲、敏感、卓尔不群的人，付出了爱，一生只被她爱慕权势的丈夫捆绑。

我捧起梅叶筐，正要笑着打招呼，任霜也扭过头来，将我惊愕得说不出话！

顾不得滑落于地的竹筐，我扑上去连抓住任霜的手，上下检查一番。

只见任霜眼睛哭得红肿，双颊泛红，有指甲抓破的痕印，除了脖颈上轻微的勒痕，还有满臂的刀痕，一条一条不深不浅，却触目惊心。

胸臆结气，我沉默了半晌，才沉下脸小心问道：

“是他这样待你的？”

“不，是我自己，”

任霜抽回手，轻飘飘地解释，看不出任何说谎的意思，“他曹子桓还不至于对女人动手。”

“那是因为你不了解他，人心是会变的，二嫂。”

“这些……都是因我爱他而遭受的报应。”

“报应？连同数年前的巴掌也是么？”

我冷笑道，“那才是他对你真实的感情，多年来他再没有动过手，可那样的冷暴力才是最阴险的胁迫手段。

若二嫂为他发疯发狂，伤害自个儿的发肤，甚至不惜付出生命的代价，那才是真顺了他的意呢！

何苦来？”

“……”

任霜噙着泪告诉我，这半年来，因三件事她与曹丕的关系急剧恶化。

第一件是绣坊的生意不被曹丕支持。

凭恃出色的绣工技艺和相府少夫人的身份，任霜的绣坊生意如日中天，早在邺城扎稳了脚跟，城中仕宦女眷常以上等绢丝来易换。

可女子操持家业到底惹外人眼红，邺城有不少迁居而至的谯沛丁氏族人，他们原是丁夫人的母族，丁夫人在时便曲意奉迎，随着曹氏家业扩大，卞夫人当家，卞氏、甄氏的外族在相府待遇丰厚，谯县丁氏早已是鸡肋弃子，自然受了曹操冷落。

可他们又不敢去招惹以酷法着称的西曹掾丁仪，便缠上了丁夫人的外甥女任霜，每每扮乞求怜，欲分邺地良田以置备产业。

“二嫂原本为了孝心，绣坊所得，半数都拿去奉养了大夫人，大夫人却散财以资府中用度，府中上下皆念着大夫人的好，哪知是二嫂的功？反迎着主君喜好在背地里嚼舌根，二嫂竟一点都看不明白；如今又来了一群贪得无厌的吸血鬼，二嫂还要养着供起，纵我是二哥，也当与您争辩个分明！”

任霜抹泪道：“妹妹，你还是太年轻，事情并没有你想的那么简单啊。”

“那是怎样啊？”

“子桓所惜，非为数匹绢丝；我母族之人所求，亦远不止钱帛，还欲逼我谋官于子桓，我不愿行此勾连宗族之事，更不愿给子桓带来麻烦。

可丁氏一族到底不同，我父亲原是青州乐安人，在诸侯会盟酸枣时投效了丞相，后来又娶了我母亲。

“再后来，父亲随丞相征讨黄巾，终为贼所害，任氏遂在谯沛族支零落，全仰仗我外祖家照应。

母亲早故，是我姨母在曹府将我带大。