宴会厅明亮的烛火照亮了伊丽莎白皇女的面容，其上再无伪装的温柔和婉。

就连精致的五官也不得不为她的威严让路，令目睹者不敢心生爱慕，只有敬畏油然而生。

两名身披盔甲的将领走到她面前，单膝跪下以示臣服。

一位是汉森公爵，他的皇家卫队维持住了整个皇宫内外的常规警戒；另一位是喀琉斯将军，他秘密赶回圣城，在教廷始料未及的情况下，控制了所有可能为理查德皇储提供便捷的贵族。

如是，直到休息室中的纷乱尘埃落定，教廷都没有办法继续派遣助力。

将领已经表示臣服，宴会厅中的骑士们齐齐握紧剑柄，向伊丽莎白皇女致以最高礼节。

接着，是贵族先生们躬身行礼，女士们提起裙摆屈膝。

伊丽莎白皇女神情凛然，伫立在金碧辉煌的宴会厅最前方，眉眼锋锐仿佛出鞘的利剑，闪烁着高傲而果毅的神色。

她的视线略过臣服的众人，望向靠近门口的位置。

那里有一道迟迟没有行礼的窈窕身影，在整个宴会厅的人群中显得格外突出。

她是——梅丽皇后。

本属于古斯塔夫教皇阵营的梅丽皇后，却在今晚莫名其妙地对理查德皇储临阵倒戈，借着教廷对她的熟稔，她的侍女轻易地进入教廷之中，将理查德皇储行凶的消息告知了伊丽莎白皇女。

但她自己却沉湎于舞会，仿佛对一切都漠不关心。

在感受到伊丽莎白皇女的注视之后，这位皇后殿下的唇角俏丽地翘了起来。

她优雅地提起裙摆，仿佛在进行一场盛大舞会的谢幕般，遥遥地向未来的女帝屈膝行礼。

歧义◎猜你在找：圣女◎圣城主教堂，光线昏暗的地下会议室中。

十八位枢机卿分坐在长桌两旁，烛火飘摇不定的光芒照在每张苍老的面容上，会议室中的气氛沉重得几乎凝成实质。

沉默在晦暗的光线中流淌。

毫无疑问，教廷刚经历了前所未有的挫败。

在昨夜那场怵心的混乱豪赌中，枢机卿们彻底失去了教廷最大的底牌——理查德皇储。

但这些顽固的老主教们早已习惯于在事发后开脱己身，没有谁愿意承认自己的抉择导致了这场无可挽回的失败。

或者说，哪怕承认了失误，也必须分出首要与次要责任来。

枢机卿们以默然相对，这场会议势必要讨论出结果来。

但，在长桌的首席，那个属于教皇古斯塔夫的位置，是空着的。

教皇冕下并没有出现在会议室之中。