寻壑极自然地给沙鸥拈起前额碎发别到耳后，才道：“沈爷因罪被贬为庶民，他今后可能都住这儿了。”

“什么？！”

“他觉得对不住我，所以……他算是来府上照看我吧。”

“哈哈……”

沙鸥像是听到天大的笑话，骇笑数声才收声，“没想到，沈越也有明白的一天，知道自己犯的错不是一句道歉就能弥补的事！

不过，他能做什么，扫地抹桌？丘府还缺干活的人？”

寻壑‘嘘’了好几次，没想反倒更激怒了沙鸥，只听他高声道：“师傅，你而今身家地位都有了，还怕他什么！”

说着沙鸥想到了什么，压低声，“莫非师傅你对他还……”

见寻壑不答，沙鸥顿时了然，痛心道，“他报恩不过是为了自己无愧，而你继续一份真心不掺假地待他，要是沈越再来一次……师傅你就不怕么？”

“我能耐他何。

他下定心意做一件事，别人是劝不动的。

至于旁的，我也没想和他怎样，看他安生就好了。”

寻壑举盏，上下几回，终究没喝下一口茶水，不过寻壑像是怕沙鸥继续追问似的，转过话锋，问道，“还说我呢，你自个儿的终生呢？”

说着看看屋子外头，确认无人才耳语道，“芃羽的心思，你还看不出来吗？”

沙鸥怕极似的避开：“师傅你清楚的，我至今还做这抬不起脸的勾当。

她清清白白一女孩子家，合该跟个清白人，何苦拉她下水，和我趟这遭泥淖。”

“你只当替她着想，却不明白‘冷暖自知’的道理。

有回芃羽还问我，她是否平日太强干了些，欠了女子的温婉，不招人喜欢。

知道是哪回么？”

沙鸥摇头：“你凭空问我，我怎知晓。”

“就是沈爷放我回丘府、几日后你离去那一回。”

寻壑凑近了，语重心长道，“沙鸥，你莫学我，我是无可奈何！

沈爷之后，我心如槁木，再无可能对人动心。

而邬璧那段嫁娶，你是知晓的，我在此间深受其苦，故而此生断不会再拉个姑娘扮演人前夫妻，害人一生。

丘家绝后，我罪大恶极，死了也不得安生。

但你不一样，既然对芃羽有几分情意，那何必强要压住呢？你方才所说不过是借口，花开堪折直须折，这花既是芃羽，也是你，人生一遭，你就舍得错过姻缘？”

沙鸥不语，眉头拧紧，俄顷才开口：“可芃羽若跟我走了，九畹怎么办？”

寻壑嗤笑：“说糊涂了，忘了把要紧事跟你说。

我不日南迁，去江宁任职。

与你一处地儿，你和芃羽何愁分开，九畹又何愁无人照看。”

“真的？！”

沙鸥霎时喜笑颜开，对自己的喜事无甚记挂，倒是挂念寻壑情况，“什么肥缺儿？说与我听听，叫我再乐上加乐！”

“皇上亲口许的，江宁织造。”

“好差事！

师傅必当飞黄腾达！

什么时候动身？”