却说玄德问孔明求拒曹兵之计。

孔明曰：“新野小县，不可久居，近闻刘景升病在危笃，可乘此机会，取彼荆州为安身之地，庶可拒曹操也。”

玄德曰：“公言甚善；但备受景升之恩，安忍图之！”

孔明曰：“今若不取，后悔何及！”

玄德曰：“吾宁死，不忍作负义之事。”

孔明曰：“且再作商议。”

却说夏侯惇败回许昌，自缚见曹操，伏地请死。

操释之。

惇曰：“惇遭诸葛亮诡计，用火攻破我军。”

操曰：“汝自幼用兵，岂不知狭处须防火攻？”

惇曰：“李典、于禁曾言及此，悔之不及！”

操乃赏二人。

惇曰：“刘备如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除。”

操曰：“吾所虑者，刘备、孙权耳；余皆不足介意，今当乘此时扫平江南。”

便传令起大兵五十万，令曹仁、曹洪为第一队，张辽、张郃为第二队。

夏侯渊、夏侯惇为第三队，于禁、李典为第四队，操自领诸将为第五队：每队各引兵十万。

又令许褚为折冲将军，引兵三千为先锋。

选定建安十三年秋七月丙午日出师。

太中大夫孔融谏曰：“刘备，刘表皆汉室宗亲，不可轻伐；孙权虎踞六郡，且有大江之险，亦不易取，今丞相兴此无义之师，恐失天下之望。”

操怒曰：“刘备、刘表、孙权皆逆命之臣，岂容不讨！”

遂叱退孔融，下令：“如有再谏者，必斩。”

孔融出府，仰天叹曰：“以至不仁伐至仁，安得不败乎！”

时御史大夫郗虑家客闻此言，报知郗虑，虑常被孔融侮慢，心正恨之，乃以此言入告曹操，且曰：“融平日每每狎侮丞相，又与祢衡相善，衡赞融曰仲尼不死，融赞衡曰颜回复生。

向者祢衡之辱丞相，乃融使之也。”

操大怒，遂命廷尉捕捉孔融。

融有二子，年尚少，时方在家，对坐弈棋。

左右急报曰：“尊君被廷尉执去，将斩矣！

二公子何不急避？”