等待的时间总是漫长到让人无法忍受，大雪落下又融化，太阳升起又落下，寒冬的气息渐渐远离，西戎再无半点消息，齐逊之连同刘绪那十万大军也毫无消息。

安平的心情已经回归平静，但是每日一早还是会在前庭踱上几圈，似乎已经成为一种习惯。

直到某日转到墙角边，看到一枝俏生生、鲜黄的嫩蕊迎风颤栗，才猛地感到慌张。

北国之地都已感受到了春意，他竟还没有消息。

砰的一声，大门猛地被撞开，安平的思绪也被打断，转头去看，正轮值守城的焦清奕走了进来，身后还跟着一人，一身铠甲，血迹斑斑。

“陛下，庆之回来了！”

不等焦清奕禀报，她已快步上前，刚想出言询问，却见刘绪扑通一声跪在自己身前，头低垂，双肩在沾满了尘土的铠甲下轻轻颤抖着。

“陛下……”

他声音沙哑地开口，竟带了一丝哭腔，顿时让安平心中划过一丝不祥之感。

“怎么了？”

“子都兄他……”

安平捏紧了手心，极力压着心里的烦躁：“说。”

“微臣率先遣部队先行赶到，当时子都兄正在与双九率领的残部作战，身上已经受了伤。

见到援军到来，双九带人退入了魔鬼城。

子都兄深知其中诡谲，便干脆下令从外推倒此城，好逼他们出来。

原本一切进展顺利，但……”

他忍住突来的哽咽，继续道：“但某夜大风雪，双九竟忽然率军出来偷袭，我方将士无法适应这般天气，来不及应对，微臣也不慎落入敌手，子都兄赶来营救……被双九劫持着拖进了魔鬼城……”

刘绪的头抵在地上，双肩微抖，仿佛说起这件事时自己又经历了一遍。

萧靖和秦樽已经闻讯赶来，见状不禁都愣在当场，焦清奕眼眶泛红，别过脸默不作声。

安平眼睫轻颤，抿了抿唇：“然后呢？”

声音竟然很平静，连她自己也觉得不可思议。

刘绪抬头，眼中蓄满泪水，眼下青灰一片，战争让他这位京城贵公子落形容憔悴，可是再怎样，他也觉得自己有愧。

而此时面对安平的脸，他更觉内疚。

他想起那晚齐逊之与他谈到安平时的神情，那时他还在等着此战结束回来与安平相会，可是现在……

想到这里，刘绪心中越发酸涩，半个字也说不出来。

“然后呢？”

安平等不到回答，又问了一句，神情丝毫没有变化，仿佛在问一件无关紧要的事情。

刘绪压下心里的思绪，跪直了身子：“然后微臣冒险率军入城，可惜只走了短短一程便发现路被堵死了，又照着子都兄先前的安排毁城，然而城池庞大，实在耗费时间，便先赶回来禀报……”

“所以子都已经被困在城中这么久了？”

安平打断了他的话，直到此时声音才有些轻颤。

“微臣该死，有负陛下所托，若不是为了救微臣……”

“你没错。”

安平微微俯身，抬手扶他起身，脸色发白，却还带着帝王该有的冷静和威仪：“好生休息一下，伤势也要及早处理，接下来的事情，朕来处理。”

刘绪越发愧疚，咬着牙关许久才点了一下头，秦樽见他伤势严重，陪同他离去了。

“皇叔，若是朕算得不错，边城此时应当共有士兵十五万？”

忽然听到安平发问，萧靖不禁愣了一下，快速地在心里计算了一遍，点头道：“十五万不到。”

安平点头，声音忽然冷了下来：“那好，集结所有兵力，即刻发往塔什城，给朕捣了这座城！”

萧靖当即大惊，拱手道：“陛下不可，作战毕竟是西戎来犯，而此举……只为捣毁一座无人古城便发兵十五万，恐会惹来非议，有穷兵黩武之嫌啊！”

焦清奕也赶紧劝阻：“陛下三思，若是担心子都兄，微臣愿领兵前往救援，就算西戎已经退出塔什城，追出祁连山外，也照样能找到他，只要他还……”

他蓦然顿住，“活着”