却说贾诩料知曹操之意，便欲将计就计而行，乃谓张绣曰：“某在城上见曹操绕城而观者三日。

他见城东南角砖土之色，新旧不等，鹿角多半毁坏，意将从此处攻进，却虚去西北上积草，诈为声势，欲哄我撤兵守西北，彼乘夜黑必爬东南角而进也。”

绣曰：“然则奈何？”

诩曰：“此易事耳。

来日可今精壮之兵，饱食轻装，尽蒙于东南房屋内，却教百姓假扮军士，虚守西北。

夜间任他在东南角上爬城。

俟其爬进城时，一声炮响，伏兵齐起，操可擒矣。”

绣喜，从其计。

早有探马报曹操，说张绣尽撤兵在西北角上，呐喊守城，东南却甚空虚。

操曰：“中吾计矣！”

遂命军中密备锹钁爬城器具。

日间只引军攻西北角。

至二更时分，却领精兵于东南角上爬过壕去，砍开鹿角。

城中全无动静，众军一齐拥入。

只听得一声炮响，伏兵四起。

曹军急退，背后张绣亲驱勇壮杀来。

曹军大败，退出城外，奔走数十里。

张绣直杀至天明方收军入城。

曹操计点败军，折兵五万余人，失去辎重无数。

吕虔、于禁俱各被伤。

却说贾诩见操败走，急劝张绣遗书刘表，使起兵截其后路。

表得书，即欲起兵。

忽探马报孙策屯兵湖口。

蒯良曰：“策屯兵湖口，乃曹操之计也。

今操新败，若不乘势击之，后必有患。”

表乃令黄祖坚守隘口，自己统兵至安众县截操后路；一面约会张绣。

绣知表兵已起，即同贾诩引兵袭操。

且说操军缓缓而行，至襄城，到清水，操忽于马上放声大哭。

众惊问其故，操曰：“吾思去年于此地折了吾大将典韦，不由不哭耳！”

因即下令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦亡魂。

操亲自拈香哭拜，三军无不感叹。

祭典韦毕，方祭侄曹安民及长子曹昂，并祭阵亡军士；连那匹射死的大宛马，也都致祭。

次日，忽荀彧差人报说：“刘表助张绣屯兵安众，截吾归路。”

操答彧书曰：“吾日行数里，非不知贼来追我；然吾计划已定，若到安众，破绣必矣。

君等勿疑。”