翠屏山，日暮。 天光晦暗，渐渐起了风，刮得山林间大树东倒西歪，天愈黑，风声愈大，越发吹得人心慌。 一无所有啊，脑子里充斥着这个念头，书生叶弘祖靠在山道旁岩石上，已经发了半天呆。 听到山林里鬼魅一般的声响，他悚然一惊，想起了老人们流传下来的话翠屏山的狐狸，成了精。 这，可是狐狸大仙占据的山啊。 书生叶弘祖院试落榜，搭乘邻村屠夫老许的牛车回村，讲好的价钿是十文钱。 清早卯时初刻（上午六点）出府城，巳时末（中午十二点）来到翠屏山下，一路颠簸饿得前胸贴后背。 牛车停在翠屏山脚野店，许屠让野店的伙计给牛喂些草料，又讨些茶水吃。 叶弘祖见野店蒸笼上发着热气腾腾的麦糕，腹中饥饿难当，他囊中羞涩，踌躇了好一会儿，摸出三文钱买了两块麦糕垫垫肚子。 再上牛车时，许屠话里话外都是试探他，让他先付十文钱车钱，可见是刚才买麦糕时候被许屠偷偷瞅见他荷包干瘪。 叶弘祖早晨在客栈结完账回乡，囊中还剩八文钱，途中买了麦糕用去三文，此刻荷包里仅剩五文钱。 同许屠谈好价钿十文钱，本就存着赖两文钱的心思。任凭许屠如何说道，都端着读书人的架子不接嘴。 许屠见话语始终不投机，便在翠屏山山脚下将老牛勒住，跳下车不肯走了。 许屠要付了钱再赶车，叶弘祖定要到了村再给，两下里争执起来。 叶弘祖冷笑道：我一个读书相公还能欠你几文钱的账。 叶大郎，偷来你的人生，许屠打了个乡谈，粗声粗气道：也是毛三十的人了，肩不挑，手不担，知县老爷取中你进学当生员吗？甚么狗屁读书相公，读书相公欠了账也得给钱，十文钱，一个子儿也不能少。 这正是说到了叶弘祖的痛脚，他厉声喝道：好你个许老头，讲定的价钿是城里到我长乐村十文钱，这会子才刚到翠屏山，至多一半路，如何欠你十文钱，到了我宅上，自然把钱给你。 许屠心道谁不知道叶弘祖家里已经是典尽当绝，急道：一半的路给一半的钱，你给我五文钱，我不载你了。 ...