“有什么事不能钻牛角尖，你——”

那人扯着李锦余衣袖把他往后拉，谆谆教导了半句，才注意到李锦余眼中的疑惑，顿时有些卡，“你……你不是要投河？”

李锦余有些哭笑不得：“当然不是。”

那人松口气，摆摆手：“我瞧着你从城里跑出来，还道你一时想不开……既是我误会，那便打扰小兄弟啦。”

说完他挥挥手，回到了河畔一群人中。

李锦余看过去，注意到柳树下有三三两两的年轻人聚拢在一起，隐约还能听到“之乎者也”

之类的念书声。

李锦余好奇凑过去，发现那是一群年龄相仿的读书人，一人手里抓着一本翻烂了的册子，其他几人围着默诵。

因为到了饭点的缘故，不少人手里还拿着粗饼子一边啃一边读。

“你们在干什么？”

一人抬起头，有些警惕地看了李锦余一眼，看李锦余一脸单纯好奇宝宝，微微松了口气，答道：“我等在上学。”

“上学？”

李锦余眨眨眼，有些好奇地四下打量一番，“没有学堂吗？”

“夫子开设学堂便要缴高额的教书税，便不开了。”

那人撇撇嘴，“我等只好在这里读书。”

“天地做学堂，风霜为教鞭，日月做烛照，众生皆为师。”

另一人抬起头，摇头晃脑，“不也极好。”

其他人顿时笑了起来。

李锦余却有些难过。

大荻朝光鲜的外表下，究竟隐藏了多少龃龉和羸弱？

连作为百官根基的读书人都只能露宿河畔借书来读！

回忆了一下原著，发现差不多今年的春闱科考也快开始了，李锦余便衷心地道：“你们这么努力，肯定能金榜题名。”

这话不说还好，一说其他人便笑了起来。

笑声中讽刺、自嘲、悲凉一览无遗。

李锦余有些懵懂：“怎么了？”

最初以为李锦余要投河的那人笑了笑：“如今科举不过是走个样子，中举的都给贪官塞了钱罢了——哪还有人为了中举读书？不如费心思搞些财去贿赂衙门来的快。”

他指了指这群不过十数人的学子，有些自嘲，“瞧瞧郡府偌大的城池，还在此处读书的也就我等这些罢了。”

李锦余顿时怔住，随后才想起来，荻朝的入官制度是科举和官举结合的方式，官员可以影响最后中选学子的名单；

而最关键的一道殿试，因为原身放手不管，已成为丞相派选拔“自己人”