海军基地是大不列颠海上防御力量的组成部分，当它难以继续控制这些海军基地而处于困境时，它的海军攻击力量，即它的舰队，受到了法国和西班牙不断发展的武装船队的威胁。

这两个国家当时利用与其武器装备相等或优于它的有组织的军事力量在它声称属于它自己的地盘上与其相对抗。

所以现在正是进攻这个大国的有利动机。

这个大国的财富是从海上掠夺的，这些财富曾经是上个世纪欧洲战争的决定性因素。

下一个问题是进攻点的选择‐‐主要军事目标和次要军事目标的选择，进攻者应该坚定不移地将其主要力量致力于主要军事目标，利用次要军事目标扰乱对方的防御和分散其防御力量。

当时法国最聪明的政治家之一，蒂尔戈认为，这些殖民地不获得独立是符合法国利益的。

如果这些殖民地由于筋疲力尽而被征服的话，那么它们的力量对英国就起不了什么作用；如果控制点是被军事占领降服的，而这些殖民地的力量没有到达筋疲力尽的地步，那么，宗主国就需要经常不断地进行镇压，这将继续削弱宗主国的力量。

虽然这种意见在法国政府议会中并不占上风，法国政府希望美国最终获得独立，但是这种意见反映了对这场战争的政策产生有效影响的某些真实情况。

如果通过他们的有效援助而使美国受益是主要目的，那么，美洲大陆就变成了理所当然的战场，而大陆上的决定性军事据点就成了作战的主要军事攻击目标。

但是，因为法国的首要目的不是使美国受益，而是要伤害英国。

正确的军事判断指出，大陆战争不但没有出现有助于结束的趋势，而且会愈演愈烈。

大陆战争已成为受法国支配，使英国精疲力尽的一种牵制行动。

它所需要的援助只要够起义者能进行拼死反抗英国就行。

因此，北美的这13块殖民地不应该是法国的主要军事攻击目标；更不可能是西班牙的主要军事攻击目标。

英属西印度群岛的贸易价值使其成为法国人感兴趣的目标，法国人以特有的敏捷使自己适应那个地区的社会条件，在那里已有他们的大片殖民地。

当时它除了仍然控制着小安的列斯群岛中的两个最好的殖民地瓜德罗普岛和马提尼克岛外，还占据着圣卢西亚和海地的西半部。

法国很有希望通过成功的战争进而控制英国在安的列斯群岛的大部分领地、并因此可以形成一个真正的热带大属国；尽管为了避免引起西班牙的敏感，这个属国不包括牙买加，但是为了一个较弱的盟国夺回这个极好的岛子也是可能的。

不管这个小安的列斯群岛作为领地是怎样的理想，并因此成为目标，然而，军事上占有这个群岛，要完全依靠对海洋的控制，所以该群岛本身不是合适的军事攻击目标。

法国政府禁止其海军指挥官们占领他们可能占领的这样一些岛屿。

他们使这里的守备部队成为俘虏，摧毁其防御工事，然后撤离。

虽然早期丢掉圣卢西亚的严重损失必须归因于法国舰队的管理不善和英国舰队司令的专业才能；但是一支相当规模的舰队在马提尼克岛上的优良军港罗亚尔堡[译者注：今改名为法兰西堡。

]在弗朗西斯角[译者注：海地共和国北岸重要港口，1770年前曾是法属圣多明各的首府，今改名为海地角。

]和在强大盟国的港口哈瓦那都找到了良好、可靠、分布合理的基地。

因此，竞争大国发现，在西印度群岛的岸上，提供给它们的必要的支援点差不多相等；只占领其它的点并不能增加它们的军事力量，而占领之后，却要靠舰队的力量和素质来保卫它。

为了更安全地扩大占领，首要的是要取得海上优势，不但在局部海域，而且要在整个战场上都要取得海上优势。

否则，这种占领是不安全的，除非用一支非常庞大的部队实施强行占领，但是它所需要的代价大大地超过了目标的价值。

因此，能左右西印度群岛形势之关键在于舰队，舰队成为军事成就的真正目标；而在这场战争中更是如此，其原因是在这场战争中西印度群岛的港口真正的军事作用是作为欧洲和美洲大陆之间的一个中间基地，当陆军进入冬季营房时，舰队就退到这里。

除了英国人夺取圣卢西圣和1782年西班牙和法国曾准备攻打牙买加但计划未能实现之外，在西印度群岛的岸上没有进行过正确的具有战略性的作战活动。

通过作战或适当的集中兵力确保海军的优势之前，也不可能想真正攻打像巴巴多斯或罗亚尔堡那样的军港。

必须重复一下，能左右形势的关键在于舰队。

在华盛顿和亨利&iddot;克林顿爵士的意见里也已经指出了海军力量、一支武装舰队对美国大陆战争的影响；而对被单独看作是一个战场的印度的形势，已经在叙述絮弗昂实施的战役的章节里进行了详尽地讨论，所以在此只需要重复一下，那里的一切事情都取决于一支占优势的海军对海洋的控制。

亭可马里对没有基地的法国分舰队来说是至关重要的，夺取它像夺取圣卢西亚一样，是一次突然袭击，并且只能通过战胜敌舰队或碰巧利用敌舰队不在的时机予以实现。

在北美洲和印度，正确的军事政策指出敌舰队是真正的军事攻击目标，殖民地与宗主国之间的交通线也依靠舰队来维持。

还有欧洲，长期把它作为一个孤立的战场进行研究是非常不合适的，因为它对整个战争的关系非常重要。

可以简单地指出，在欧洲只有两个要点，即直布罗陀和梅诺卡岛，其所有权转让是这场战争的一个目的；由于西班牙的强烈要求，直布罗陀自始至终都是盟国的一个主要的军事攻击目标。

显而易见，占领这两个地方都取决于对海洋的控制。