大邺法令，春闱大事，举子需得携状子亲到户部衙门，方才算作报名应举。

从前的从前，户部收了纪明的状子，转头却来告知，他从未应举，不曾亲到礼部。

戚夫人担忧道：“这只是状子◎荆棘前路，只要你一句我愿意。

◎一墙之隔的桑府，桑正阳的状子写就之后，被休沐在家的桑翊拎到前院书房，训斥一番。

无非是因桑五郎乃二次春闱，又逢恩科，命其多加小心之言。

末了，桑翊指着状子道：“这是你写的，为何这般心绪不宁，也忒丑了些。

好歹我朝科举，命专人誊录，考官见不得你真迹，不然，头一个下去的便是你。

时日无多，你日日去明理堂，且是跟人纪大公子好好学学，成日鬼混，半点不学好……”

桑翊也是关心则乱，想起了往日的桑正阳来。

从春节至今，桑正阳鬼混的日子，越发少了，不修口德的毛病，也好了不少。

前日，还得了汤先生夸赞，说他稳重不少。

对此，桑正阳没同往日一般，争个对错，而是混乱点头，认个昏错。

又说了好一通好话，这才算是安抚住。

得令出门。

刚行至月洞门，见家中老仆怀抱好些香烛，桑正阳疑惑道：“这是怎的了，家中莫不是要做什么法事？”

老仆憨憨一笑：“五哥这是哪里的话。

夫人交代，说是早些买来，早些给菩萨送贡，好保佑五哥高中。

何曾是要做什么法事！”

桑正阳顿住，这，阿娘素来不信神佛。

前些时日陪程夫人去合八字，为着二妹以及自己的面子，才捐了五两银子的香火钱。

回头还难过上许久，说是不如多多给二妹备上些嫁妆，求那神佛有甚用处。