当时慷慨豪放，重义轻死的所谓&ldo;游侠&rdo;的活跃，也体现了民间风尚的特点。

荀悦在《汉纪》卷一○《孝武一》中说：&ldo;立气势，作威福，结私交，以立强于世者，谓之&lso;游侠&rso;。

&rdo;荀悦强调了他们&ldo;立气势&rdo;、&ldo;立强&rdo;的精神特征。

司马迁《史记》特别为他们立传，又称述其独异于社会其他人等的品格，说他们能够&ldo;救人于厄，振人不赡&rdo;，&ldo;不既信，不倍言&rdo;，所谓&ldo;仁者&rdo;、&ldo;义者&rdo;，与他们相比，也有不足。

他们实际上在另一层次上实践了&ldo;仁&rdo;&ldo;义&rdo;。

司马迁注意到游侠精神传递的悠远，这种传递，并不凭借经典文献而得以承继；也注意到游侠社会声誉的广大，这种声誉，也并不凭借权势地位而得以张扬。

司马迁写道：世间&ldo;闾巷之侠&rdo;，&ldo;匹夫之侠&rdo;，虽然往往违犯当时法禁，对于社会却并无贪求，因而值得肯定。

其名声之远播，群众之追随，不是没有原因的。

对于放纵私欲，奴役贫民，欺凌孤弱的行为，游侠其实也是鄙视的。

司马迁不满意将游侠与&ldo;暴豪之徒&rdo;等同的官方见解，似乎反映了一种&ldo;体制外&rdo;的思想个性。

然而他的见解，也是大体符合历史真实的。

汉武帝时代的&ldo;游侠&rdo;曾经进行过引人注目的表演。

他们的活动和影响，为当时的社会风貌涂染了鲜丽的色彩。

而司马迁的态度，则表现出较高层次的文化人的情感倾向。

看来，当时文化&ldo;正统&rdo;的力量还并不十分强大，人们坚持与执政者不同的立场，发表与执政者不同的意见，尚有一定的自由空间。

《汉书&iddot;游侠传》分析游侠兴起的背景时所谓&ldo;禁网疏阔，未之匡改也&rdo;，应当说是客观的分析。

一个民族的精神风貌在不同的历史时期有所不同，这种变化往往也是与文化节奏的历史差异有关的。

汉武帝生活的历史时期，社会有一种积极进取的时代精神。

借用当时人的表述习惯，这种时代精神表现出&ldo;奋迅&rdo;（《史记&iddot;乐书》）、&ldo;骋驰&rdo;（《淮南子&iddot;修务训》）、&ldo;奔扬&rdo;（《史记&iddot;司马相如列传》）、&ldo;驰骛&rdo;（东方朔《七谏》）的节奏特征。

汉武帝执政，用事四夷，以武力拓边，尚武之风益起，影响到社会生活节奏转而更为骤急。

当时人们热心一种飞车竞驱的&ldo;驰逐&rdo;运动，《史记&iddot;货殖列传》和《汉书&iddot;东方朔传》中都有反映。

被《淮南子&iddot;说林训》称作&ldo;追速致远&rdo;的这种追求高速度的竞技形式，为社会上下普遍喜好。

汉武帝喜好亲手击杀熊和野猪，挽弓纵马，追逐野兽，也可以看作相关社会风尚的表现。

《汉书&iddot;陈汤传》记载，西汉晚期，甘延寿、陈汤经营西域，克敌立功，有&ldo;犯强汉者，虽远必诛&rdo;的壮语。

这种强烈的国家意识，应当是在汉武帝发动大规模的对外战争时开始形成。